¿Qué ver en Digbeth, Birmingham?
Digbeth es el barrio creativo y cultural de Birmingham, una antigua zona industrial que se ha transformado por completo en uno de los distritos más alternativos y vibrantes del Reino Unido.
Hay barrios que tienen un encanto especial, y Digbeth en Birmingham es uno de ellos. Su estética industrial cruda mezclada con murales de grafiti masivos recuerda mucho a barrios como Shoreditch en Londres o Brooklyn en Nueva York.
La transformación que ha sufrido está zona de la ciudad es más que remarcable, habiendo pasado de ser una próspera zona industrial a zona deprimida y ahora concurrido lugar de residencia y trabajo de todo tipo de artistas .
El nombre Digbeth deriva de «camino de excavación». Sin embargo, también se cree que originalmente se llamaba «baño de patos» en referencia al suministro de agua de la zona.
Asimismo, se ha sugerido que proviene de «aliento de dragón», en alusión a la contaminación atmosférica durante la Revolución Industrial
El arte en forma de graffiti se apodera de todos los rincones de este barrio, parkings, edificios, tiendas, etc., todo el barrio es muestra de esta forma de arte.
¿Dónde se encuentra?
Situado a menos de 10 minutos a pie del centro comercial Bullring & Grand Central, destaca por sus calles repletas de arte urbano, sus naves industriales reconvertidas y su animada oferta gastronómica y de ocio nocturno.
¿Qué ver y hacer en Digbeth?
Comienza recorriendo la calle Floodgate Street contemplando los gigantescos murales de grafiti que cubren las antiguas fábricas de ladrillo rojo.
Continua hasta The Custard Factory símbolo definitivo de la reinvención de Birmingham. Hoy, el epicentro cultural del barrio, establecido en la antigua fábrica de natillas Bird’s Custard.
En 1837, el químico Alfred Bird inventó un preparado de natillas en polvo. Lo hizo para su esposa, que sufría alergia al huevo, creando así el famoso Bird’s Custard. El éxito fue tal que en 1906 se construyó el inmenso complejo victoriano en la zona de Deritend (Digbeth). Durante gran parte del siglo XX, funcionó a pleno rendimiento, abasteciendo incluso a las tropas británicas. Pero, tras la Segunda Guerra Mundial, la industria de Birmingham decayó. La fábrica cerró definitivamente sus puertas en los años 60, quedando completamente abandonada y en ruinas.
En la década de 1990, coincidiendo con un momento de crisis urbana, el espacio fue adquirido y rehabilitado por artistas y emprendedores. Hoy es el corazón creativo e independiente de la ciudad. El complejo alberga cientos de pequeñas empresas, galerías, cafeterías, bares (como Birdies Bar) y espacios de ocio como cines o salas de escape.
Pasa un rato en el Red Brick Market, un mercado cubierto repleto de puestos independientes ideal para los amantes de las compras de ropa vintage, vinilos y objetos curiosos.
Por último llégate al famoso cartel de la serie de Peaky Blinders, por cierto si no la has visto es muy interesante pues muestra el fenómeno de las bandas callejeras, como hilo conductor para desvelar cómo la lucha social y la opulencia de la época moldearon la ciudad.
Si te gusta la música electrónica underground, drum & bass y directos alternativos esta es la zona. Los conciertos que se celebran en el auditorio O2 Institute y a los locales alternativos situados en antiguos almacenes.
Los fines de semana, el mercado de comida callejera Digbeth Dining Club ofrece platos de cocina internacional.
Seguridad en Digbeth, Birmingham
Digbeth es el lugar más vibrante, auténtico y divertido de Birmingham para la cultura alternativa.
Aunque se lee que es una zona algo complicada y peligrosa, la verdad que no nos pareció así para visitarla de día. En cambio para la noche, no la recomendaría para recorrerla sola es una zona industrial en transición y requiere precauciones lógicas de seguridad nocturna, especialmente cuando te alejas de las calles principales iluminadas hacia los callejones oscuros de los antiguos almacenes.
Aunque es el barrio creativo y de fiesta por excelencia de Birmingham, su fisonomía urbana desierta puede resultar intimidante y vulnerable a altas horas de la madrugada.
Para moverte con seguridad al cierre de los locales, sigue estas pautas fundamentales:
- Evita los pasos subterráneos y canales: Al salir de los clubes, nunca camines solo por los pasos subterráneos (underpasses) ni por los senderos oscuros del canal que conectan Digbeth con el centro de la ciudad.
- Camina en grupo: Las calles secundarias de Digbeth se quedan completamente desiertas al cerrar los locales. Desplázate siempre acompañado hacia las avenidas principales.
- Zonas de espera seguras: Si vas a pedir un taxi o Uber, no te quedes esperando en callejones oscuros. Quédate en la puerta del club bajo la supervisión del personal de seguridad o camina hacia una zona con tráfico y comercios abiertos como Digbeth High Street.
SÍ vale la pena ir Si, buscas música indie, rock, techno o arte urbano, no hay un lugar mejor en toda la región de las Midlands. El ambiente es sumamente amigable, artístico y abierto.
Es una zona diferente para visitar de día y si y si aplicas el sentido común el que usarías en cualquier gran ciudad del mundo (no meterte en callejones oscuros solo y mantenerte donde está la gente) puedes visitarla de noche.
Si no te gusta este tipo de música ni el » arte callejero» no es una zona recomendable por su aspecto visual. Digbeth es un barrio industrial viejo: vas a ver fábricas de ladrillo, graffitis por todos lados, calles con poca luz y muchas obras. Visualmente puede imponer o parecer «solitario» en ciertos callejones, pero eso es parte de su estética underground.
No es un barrio residencial lujoso ni un centro comercial pulido.
Aspectos importantes para organizar tu viaje
- Transporte: Aunque la mejor opción para recorrer la zona es en coche, en la ciudad es muy fácil conocer lo más importante andando.
- Conducción: Recuerda que se conduce por la izquierda. Las carreteras rurales pueden ser estrechas y si vas en invierno cuidado con las nevadas.
- Alojamiento: Recomendable reservar con antelación, especialmente en temporada alta (verano).
Por último, recuerda que se requiere un Seguro de viaje pues la Tarjeta sanitaria no funciona en Reino Unido y tampoco tienes itinerancia de datos por lo que te recomiendo contratar una tarjeta de internet eSIM si deseas estar online todo el tiempo.
¿Conoces Digbeth en Birmingham? ¿Qué te pareció?
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